Willi ist die Kurzform von Namen, die mit Wil- (überwiegend Wilhelm) oder Willi- anfangen. Im 18. Jahrhundert kam der Name – vermutlich unter englischem Einfluss – auf und wurde um 1900 zum Modenamen. Zwischen dem Ende des 19. und der Mitte des 20. Jahrhunderts war Willi dann sehr beliebt, wird seitdem aber nicht mehr oft vergeben.